В курсе «Детали машин» изучают только механические передачи общего назначения. Все механические передачи разделяют на две основные группы: передачи, основанные на использовании трения (ременные, фрикционные); передачи, основанные на использовании зацепления (зубчатые, червяч¬ные, цепные, винтовые).
Ниже приведены основные параметры передач. В каждой передаче (рис. 8.1,6) различают два основных вала: входной и выходной, или ведущий и ведомый. Между этими валами в многоступенчатых передачах располагаются промежуточные валы.
Основные характеристики передач: мощность Ργ на входе и Р2 на выходе, Вт; быстроходность, которая выражается частотой вращения пх на входе и Пу на выходе, мин-1, или угловыми скоростями ωχ и со2, с . Эти характеристики минимально необходимы и достаточны для проведения проектного расчета любой передачи.
Кроме основных различают производные характеристики: коэффициент полезного действия (к.п.д.)
Л =    или η = 1 -Pr/Pl9
где Рг — мощность, потерянная в передаче;
передаточное отношение, определяемое .в направлении потока мощности,
i = (oJ(o2 = nJn2.
Производные характеристики часто используют взамен основных. Например, передачу можно определить с помощью
Л, п\> U η.
При /> 1, п1>п2 передача понижающая, или редуктор. При /<1, ηγ<η2 передача повышающая, или мультипликатор.
Наибольшее распространение имеют понижающие переда¬чи, так как частота вращения исполнительного механизма в большинстве случаев меньше частоты вращения двигателя.
Передачи выполняют с постоянным или переменным (регулируемым) передаточным отношением. Как те, так и другие широко распространены. Регулирование передаточного отношения может быть ступенчатым или бесступенчатым. Ступенчатое регулирование выполняют в коробках скоростей с зубчатыми колесами, в ременных передачах со ступенчатыми шкивами и т. п.; бесступенчатое регулирование— с помощью фрикционных или цепных вариаторов. Применение того или иного способа регулирования переда¬точного отношения зависит от конкретных условий работы машины, которую обслуживает передача. Механические передачи ступенчатого регулирования с зубчатыми колесами обладают высокой работоспособностью и поэтому широко применяются в транспортном машиностроении, станкостроении и т. п. Механические передачи бесступенчатого регулирования обладают меньшей нагрузочной способностью и имеют меньшее распространение. Их применяют в основном для малых мощностей (до 10...15 кВт). Конкурентами этих передач являются электрическая и гидравлическая передачи, которые позволяют передавать большие мощности и иметь сравнительно простую систему автоматического регулирования.